Selama berabad-abad, kraken telah menjadi raksasa laut yang paling penting dalam kisah-kisah pelaut, makhluk kolosal yang Ia memeluk kapal dengan tentakelnya dan menyeretnya ke dasarKini, satu set kajian yang diterbitkan dalam jurnal Science menunjukkan bahawa di sebalik mitos itu mungkin terdapat realiti prasejarah yang lebih mengejutkan: sotong kurita karnivor gergasi tulen yang menguasai lautan berpuluh-puluh juta tahun yang lalu.
Menurut kajian baharu ini, yang dijalankan oleh pasukan antarabangsa dengan penyertaan kuat Jepun, cephalopod berbadan lembut hidup di lautan Zaman Kapur Akhir yang mencapai jumlah panjang antara 7 dan 19 meterdengan lengan yang cukup panjang untuk menyaingi saiz reptilia marin yang besar pada masa itu. Haiwan-haiwan ini, jauh daripada menjadi mangsa pasif, berada di puncak rantai makanan sebagai pemangsa puncak yang mampu menghancurkan cangkerang, karapas, dan tulang.
Sotong kurita karnivor gergasi di laut zaman Cretaceous
Imej baharu gergasi-gergasi ini datang daripada analisis terperinci tentang rahang fosil yang sangat terpelihara dengan baikStruktur-struktur ini, yang dikenali sebagai paruh dalam sotong kurita moden kerana persamaannya dengan burung pemangsa tertentu, amat penting. Walaupun badan lembut haiwan ini meninggalkan sedikit kesan dalam rekod geologi, paruh mereka yang mengeras boleh menjadi fosil dan memelihara banyak maklumat tentang saiz dan diet haiwan tersebut.
Kajian yang diketuai oleh saintis dari Universiti Hokkaido itu telah memberi tumpuan kepada satu set 27 tulang rahang yang ditemui di sedimen marin dari Jepun dan Pulau Vancouverdi pantai Pasifik Kanada. Daripada cebisan-cebisan ini, pasukan ini telah mengenal pasti dua spesies cephalopod gergasi yang telah pupus: Nanaimotoeuthis jeletzkyi dan di atas semua, Nanaimotoeuthis haggarti, bentuk yang paling besar.
Anggaran anatomi menunjukkan bahawa sotong kurita ini mempunyai badan sekitar 1,5 hingga 4,5 meter panjangnya, ditambah jangkauan lengannya yang sangat besar, mencapai panjang keseluruhan antara 7 dan 19 meter. Walaupun di hujung julat yang lebih konservatif, ini akan menjadi haiwan yang sangat besar berbanding cephalopod yang hidup.
Untuk meletakkannya dalam konteks, sotong Pasifik gergasiSpesies sotong kurita terbesar yang kini mendiami lautan kita boleh mencapai rentang lengan lebih 5,5 meter. Sebaliknya, angka yang dicadangkan untuk N. haggarti Mereka meletakkan haiwan ini pada tahap mosasaurus terbesar — ​​reptilia marin yang mencapai kira-kira 17 meter — dan di atas banyak plesiosaurus, yang panjangnya sekitar 12 meter.
Dalam beberapa spesimen dewasa NanaimotoeuthisHaus dan lusuh menghapuskan kira-kira satu 10% daripada panjang rahang asalSebahagian daripada kerosakan ini dipenuhi dengan sedimen, satu tanda bahawa ia berlaku semasa haiwan itu masih hidup, sebelum fosilisasi. Persekitaran tempat fosil dimendapkan menjadikannya sangat tidak mungkin ia hanyalah lelasan semasa pengangkutan di sepanjang dasar laut, jadi penjelasan paling mudah adalah aktiviti pemakanan yang intensif sepanjang hayatnya.
Kunci kepada kajian ini bukan sahaja terletak pada saiz rahang, tetapi juga pada kesan haus yang diperhatikan pada permukaannyaPenyelidik telah mengesan tepi bulat, patah tulang kecil, dan calar yang sangat mengingatkan pada apa yang dilihat pada paruh cephalopod moden yang memakan mangsa dengan cangkerang atau struktur bertulang yang keras.
Corak ini menunjukkan bahawa sotong kurita gergasi tidak terhad kepada menangkap haiwan berbadan lembut, tetapi sebaliknya Mereka berulang kali menghancurkan cangkerang dan karapasPenulis menafsirkan bahawa dietnya termasuk ammonit bercangkerang bergelung, bivalvia besar, ikan bertulang dan cephalopod lain, yang sesuai dengan gaya hidup pemangsa yang aktif dan rakus yang terletak pada tahap trofik yang lebih tinggi.
Bukti jenis ini, yang mengingatkan pada alat yang haus selepas bertahun-tahun digunakan, mengesahkan bahawa rahang telah digunakan secara dinamik untuk mengoyakkan, memecah dan memproses mangsa yang sukarDan bukan sekadar sebagai elemen cengkaman pasif. Dalam erti kata lain, paruh sotong kurita ini berfungsi sebagai penghancur kecil yang sebenar.
Keputusan ini telah mendorong penulis kajian yang diterbitkan dalam Science, untuk mencadangkan bahawa cephalopod gergasi ini Mereka menduduki anak tangga ekologi yang sama seperti vertebrata besar dari Zaman Kapur Akhir. Daripada melihat invertebrata sebagai penghubung lemah, senario yang muncul ialah lautan dengan beberapa kumpulan superpemangsa yang bersaing untuk sumber yang serupa.
Pemangsa yang setanding dengan kraken, tetapi dengan asas saintifik
Legenda kraken menceritakan tentang raksasa bersungut yang mampu menelan kapal dan kelasi, satu imej yang telah lama dianggap fantasi semata-mata. Kajian baharu menunjukkan bahawa, walaupun Tiada bukti sotong kurita menterbalikkan bot.Ya, terdapat haiwan yang, dari segi saiz dan kedudukan dalam rantaian makanan, secara mengejutkan hampir dengan makhluk khayalan itu.
Di lautan Zaman Kapur Akhir, kira-kira antara 100 dan 72 juta tahun yang lalu, konsensus saintifik meletakkan mosasaur, plesiosaur dan jerung besar sebagai tuan laut yang tidak dipertikaikan. Sementara itu, invertebrata dilihat terutamanya sebagai mangsa yang menguatkan cangkerang mereka untuk menahan tekanan vertebrata pemangsa ini.
Peranan Nanaimotoeuthis haggarti Ia memecahkan acuan itu. Dengan badan yang besar tetapi fleksibel, lengan panjang yang dilitupi cawan sedutan Dengan rahang mereka yang kuat, sotong kurita gergasi ini mungkin menduduki puncak ekologi yang sama seperti reptilia marin yang besar. Sama ada pertemuan langsung berlaku antara mereka adalah sesuatu yang belum disahkan oleh fosil, tetapi kemungkinan seekor cephalopod sebesar bas artikulasi memburu mangsa besar tidak lagi kedengaran seperti fiksyen sains.
Para penyelidik menekankan bahawa sotong kurita tidak memerlukan mulut yang besar untuk memburu haiwan besar; strategi mereka adalah berdasarkan Gunakan tangan anda untuk memegang dan mengawal mangsa, manakala paruhnya memecah bahagian yang boleh dimakan. Sistem ini, yang telah pun digunakan oleh sotong kurita moden, akan diambil secara ekstrem dalam kes bentuk-bentuk Zaman Kapur gergasi.
Dari perspektif evolusi, cephalopod mengikuti laluan selari dengan kebanyakan vertebrata marin, walaupun dengan penyelesaian yang berbeza. Walaupun reptilia besar meringankan rangka mereka dan mengurangkan perisai luaran mereka untuk mendapatkan kelajuan, nenek moyang sotong kurita ini Mereka kehilangan cengkerang yang tegar Mereka berevolusi menjadi haiwan berbadan lembut, lebih pantas, dengan penglihatan yang lebih baik dan kebolehan bergerak yang lebih baik. Walau bagaimanapun, kedua-dua kumpulan ini mempunyai ciri-ciri yang serupa: saiz yang besar, mobiliti yang tinggi, dan rahang yang kuat.
Tanda-tanda otak kompleks dalam gergasi tanpa tulang
Salah satu aspek yang paling menarik dalam kerja ini ialah pengesanan haus asimetri pada rahanglebih ketara pada satu sisi berbanding sisi yang lain. Corak ini, yang diperhatikan secara konsisten dalam beberapa bahagian, ditafsirkan sebagai kemungkinan tanda lateralisasi, iaitu, pilihan untuk menggunakan satu sisi badan dalam tugas-tugas tertentu.
Dalam haiwan moden, lateraliti telah dikaitkan dengan sistem saraf yang lebih canggih dan dengan tingkah laku yang kompleks. Sotong kurita moden, sebagai contoh, menunjukkan keutamaan apabila menggunakan sebelah tangan atau yang lain untuk memanipulasi objek, sesuatu yang dikaji dikaitkan dengan kecerdasan dan keupayaan mereka yang luar biasa untuk menyelesaikan masalah.
Para saintis yang mengkaji semula kajian tersebut menunjukkan bahawa kecerdasan tidak boleh diukur secara langsung dalam fosil, tetapi ia boleh disimpulkan daripada petunjuk tidak langsung seperti ini. Kehadiran lateralisasi dalam Nanaimotoeuthis menunjukkan bahawa sotong kurita gergasi ini Mereka bukan mesin makan yang ringkastetapi haiwan yang mungkin mempunyai tingkah laku yang maju, dengan strategi memburu yang kompleks dan juga variasi individu.
Dalam erti kata lain, penemuan ini sesuai dengan imej sedia ada sotong kurita moden, yang dikenali kerana keupayaannya untuk menyelesaikan labirin, membuka bekas dan menggunakan objek dalam persekitarannya. Idea bahawa ia wujud 100 juta tahun yang lalu sotong kurita gergasi dan bijak Ia memaksa kita untuk mempertimbangkan semula peranan invertebrata berbadan lembut dalam ekosistem marin purba.
Haus paruh yang tidak sekata itu sendiri, digabungkan dengan keamatan tanda, mengukuhkan hipotesis bahawa haiwan ini Mereka memproses mangsa yang sukar berulang kali dan mungkin menggunakan corak gigitan yang disukai. Semua ini menunjukkan repertoir tingkah laku yang kompleks, jauh berbeza daripada imej tradisional invertebrata sebagai pelakon pasif dalam sejarah kehidupan.
Kemuncak baharu untuk rantaian makanan marin
Selama kira-kira 370 juta tahun, naratif dominan dalam paleontologi ialah pemangsa vertebrata besar menduduki peringkat tertinggi jaringan makanan laut tanpa persaingan yang serius. Kerja baharu ini mencadangkan bahawa, sekurang-kurangnya pada Zaman Kapur Akhir, sesetengah cephalopod jenis "kraken" Mereka memecahkan corak itu dan menyertai tahap yang lebih tinggi itu.
Para penulis berhujah bahawa Nanaimotoeuthis haggarti dan saudara-mara mereka sampai saiz yang setanding dengan saiz pemangsa vertebrata terbesar pada zaman mereka, dan gabungan rahang yang kuat, lengan yang panjang, badan yang ringan, dan mobiliti yang tinggi membolehkan mereka mengeksploitasi pelbagai jenis mangsa. Di lautan yang dihuni oleh ikan besar, jerung, reptilia laut, dan ammonit yang banyak, persaingan untuk mendapatkan makanan pasti sengit.
Dalam konteks ini, peningkatan saiz badan akan menawarkan kelebihan yang jelas: semakin besar saiznya, kapasiti yang lebih besar untuk mengendalikan dan memproses mangsa yang besardan juga untuk berhadapan dengan pemangsa lain. Para penyelidik tidak sampai ke tahap mendakwa pemangsaan sistematik terhadap mosasaurus atau plesiosaurus, tetapi mereka berpendapat bahawa sotong kurita gergasi ini berkongsi bahagian atas ekosistem dengan mereka.
Cadangan ini melibatkan semakan semula yang mendalam tentang bagaimana struktur ekosistem marin Zaman Batu Kapur difahami. Jauh daripada skema mudah dengan vertebrata dominan dan invertebrata bawahan, senario yang muncul adalah salah satu daripada laut yang jauh lebih kompleks dan pelbagai, dengan pelbagai keturunan superpemangsa yang secara bebas mencapai penyelesaian evolusi yang serupa.
Bagi komuniti saintifik Eropah dan Sepanyol, hasil kajian ini amat menarik kerana mentakrifkan semula peranan kumpulan yang secara tradisinya dipandang rendah, seperti cephalopod, dalam sejarah hidupan marin. Tambahan pula, ia membantu untuk mengkontekstualisasikan evolusi sotong kurita moden dengan lebih baik, yang sangat banyak terdapat di perairan Atlantik dan Mediterranean, sebagai keturunan jauh gergasi yang telah pupus ini.
Perlombongan fosil digital: beginilah cara sotong 19 meter ditemui
Bahagian penting dalam kerja ini bukan sahaja melibatkan biologi haiwan, tetapi juga metodologi yang digunakan untuk mencari rahangDaripada 27 keping yang dianalisis, sedozen tidak diperoleh dengan teknik tukul dan cangkul tradisional, tetapi hasil daripada apa yang disebut oleh penulis sebagai "perlombongan fosil digital".
Teknik ini menggabungkan tomografi resolusi tinggi—yang mampu menghasilkan imej terperinci bahagian dalam batuan pada skala mikroskopik—dengan model kecerdasan buatan terlatih untuk mengenali struktur organik yang telah menjadi fosil. Sistem ini mengkaji sejumlah besar data imej untuk mencari corak yang mendedahkan kehadiran sisa haiwan, seperti rahang sotong yang tertimbus dalam matriks batuan.
Hasil daripada pendekatan ini, pasukan itu dapat mengenal pasti puncak yang tidak akan disedari sepenuhnya dalam pemeriksaan mata konvensional, dan selanjutnya, membina semula mereka dalam tiga dimensi tanpa perlu mengeluarkannya secara fizikal dari batu. Ini bukan sahaja memelihara bahan asal, tetapi juga membolehkan kajian permukaan haus dan ciri mikroskopik lain yang sangat tepat.
Penggunaan kecerdasan buatan dalam paleontologi mula membuka lembaran baharu dalam kajian fosil yang sukar dikesan, terutamanya dalam kumpulan yang mempunyai pemeliharaan yang lemah seperti sotong kurita dan invertebrata berbadan lembut yang lain. Kisah sotong kurita karnivor sepanjang 19 meter ini merupakan contoh yang baik tentang bagaimana alatan digital dapat memulihkan keseluruhan bab evolusi yang, sehingga kini, tersembunyi di dalam batu.
Keseluruhan set data ini—daripada anggaran saiz dan diet kepada isyarat lateraliti dan persekitaran marin tempat mereka tinggal—melukiskan potret gergasi sebenar kedalaman Zaman Kapur: seekor sotong karnivor yang berpotensi sangat pintar yang berkongsi pentas dengan reptilia marin yang hebat dan yang memaksa kita untuk memikirkan semula peranan invertebrata di lautan purba Bumi.
