Wilayah Azuay diletakkan sebagai wilayah utama untuk pemeliharaan amfibia. berikutan penemuan dua spesies katak endemik baru-baru ini di kawasan yang sukar dicapai dan campur tangan manusia yang terhad. Penemuan ini, hasil daripada usaha pelbagai disiplin dengan sokongan antarabangsa, menyerlahkan keperluan mendesak untuk melindungi ekosistem yang rapuh ini daripada pelbagai ancaman.
Penyelidikan telah dijalankan di hutan dan banjaran gunung di kanton Gualaceo dan El Pan., terletak di koridor ekologi Sangay-Podocarpus. Projek itu, yang mendapat sokongan kewangan daripada Dana Perkongsian Pemuliharaan Ekosistem Kritikal (CEPF) dan kerjasama organisasi seperti Yayasan Amaru dan Universiti Katolik Cuenca, turut melibatkan komuniti tempatan dalam proses penyelidikan dan perlindungan alam sekitar.
Spesies katak unik ditemui di Azuay
Pasukan penyelidik mengenal pasti kehadiran Hyloxalus anthracinus di sempadan antara Gualaceo dan Limón-Indanza (Morona Santiago), seekor katak yang rekod rasmi terakhirnya bermula lebih kurang 30 tahun. Spesies lain, Hyloscirtus tolkieni, diperhatikan di pergunungan kawasan Zapote Najda, di kanton El Pan. Spesies ini hanya mewakili penemuan rasmi kedua selepas pengecaman pertamanya pada tahun 2023.
Ciri-ciri yang berbeza bagi setiap spesies adalah luar biasaHyloxalus anthracinus, kira-kira 3 sentimeter panjang dan berwarna coklat abu dengan tanda oren pada anggota badannya, ditemui berhampiran sungai dan perairan yang kecil dan jernih. Hyloscirtus tolkieni, sebaliknya, lebih besar dan lebih teguh, melebihi 10 sentimeter dan memaparkan warna biru-hijau yang menarik dengan tanda gelap dan kuning. Ia lebih suka habitat ini dengan aliran yang lebih luas.
Tindakan pemuliharaan dan penyertaan komuniti
Program ini pada mulanya diwujudkan untuk menganalisis status pemuliharaan spesies amfibia lain yang terancam., seperti Pristimantis balionotus dan Pristimantis pycnodermis. Bagaimanapun, dengan penemuan baharu itu, tumpuan projek telah diperluaskan untuk memasukkan katak ini dan spesies lain yang dikesan di kawasan itu.
Penyelaras projek, Luis Mario Moscoso, menggariskan komitmen melibatkan masyarakat luar bandar dalam penjagaan sumber asli melalui bengkel pendidikan alam sekitar dan aktiviti meningkatkan kesedaran tentang kepentingan amfibia untuk kesihatan ekosistem dan sumber air.
Matlamatnya ialah memastikan perlindungan habitat semula jadi dan, pada masa yang sama, menyediakan insentif yang sesuai kepada masyarakat tempatan untuk mengukuhkan peranan mereka sebagai sekutu dalam pemuliharaan.
Cabaran kesihatan dan alam sekitar untuk katak Azuay
Kerja saintifik juga telah mendedahkan ancaman baru kepada kemandirian spesies katak di rantau ini. Analisis sampel kulit dan najis mendedahkan kehadiran parasit yang dikaitkan dengan haiwan domestik dan insiden chytridiomycosis yang tinggi, penyakit kulat yang menjejaskan lebih separuh daripada spesimen yang dikaji dan dianggap sebagai salah satu punca utama kematian di kalangan amfibia di seluruh dunia.
Selain itu, di beberapa titik air di kawasan itu, paras bakteria koliform dikesan melebihi paras yang dibenarkan oleh peraturan. Ini mewakili risiko kepada kedua-dua hidupan liar tempatan dan penduduk komuniti sekitar, menonjolkan keperluan untuk mengawal pencemaran dan memelihara ekosistem sungai.
Penglibatan antarabangsa dan sosial dalam perlindungan amfibia
Projek ini disusun dalam tiga peringkat: sosialisasi dan perancangan, kerja lapangan, dan pembangunan strategi Perlindungan. Bermula pada Mei 2024, ia dijangka siap pada 2026. Sokongan kewangan datang daripada entiti seperti Agensi Pembangunan Perancis, Kesatuan Eropah, kerajaan Jepun dan Kanada, Bank Dunia dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang mencerminkan minat global dalam memulihara biodiversiti rantau ini.
Aspek yang relevan ialah penyertaan cemerlang wanita dari masyarakat luar bandar, yang telah mengiringi pasukan teknikal dalam kerja penerokaan dan pensampelan, sekali gus mengukuhkan fabrik sosial dan komitmen tempatan terhadap pemuliharaan.
Menurut hasil penyelidikan ini, terbukti bahawa Kepelbagaian besar dan kelemahan spesies katak di AzuayUsaha gabungan saintis, komuniti dan institusi adalah penting untuk menghentikan penurunan mereka dan melindungi habitat ini, yang penting untuk hidupan liar dan komuniti manusia yang bergantung kepada mereka.