Di perairan biru kehijauan yang tenang di sekitar kepulauan Pasifik Selatan, ikan terumbu karang seolah-olah menjalani rutin mereka seperti biasa. Walau bagaimanapun, di dalamnya, banyak spesies ini menyimpan mikroplastik yang hampir mustahil untuk dikesan dengan mata kasar — ​​zarah-zarah kecil yang telah menyusup ke rantaian makanan dan menjadi sumber kebimbangan bagi saintis dan komuniti pesisir pantai.
Kajian meluas yang dijalankan di rantau ini telah mendedahkan bahawa ikan terumbu karang dan ikan yang tinggal di dasar laut di Fiji mempunyai tahap pencemaran mikroplastik yang sangat tinggi . Penemuan ini bukan sahaja menonjolkan masalah di pulau-pulau terpencil ini tetapi juga berfungsi sebagai amaran kepada kawasan perikanan lain di seluruh dunia, termasuk Eropah, di mana pengambilan ikan merupakan sebahagian besar daripada diet.
Satu kajian serantau yang menunjukkan Fiji sebagai titik panas pencemaran
Kajian yang diselaraskan oleh pakar dari Universiti Pasifik Selatan itu menganalisis 878 ikan pesisir pantai yang tergolong dalam 138 spesies berbeza , yang ditangkap oleh nelayan sara diri dan nelayan berskala kecil di Fiji, Tonga, Tuvalu dan Vanuatu. Objektifnya adalah untuk menentukan sejauh mana mikroplastik telah menembusi ekosistem marin negara-negara kepulauan ini.
Menurut data yang dikumpul, sekitar 33% daripada ikan yang diperiksa mengandungi sekurang-kurangnya satu zarah mikroplastik . Angka yang sudah membimbangkan ini melonjak mendadak dalam kes Fiji, di mana hampir tiga daripada setiap empat spesimen yang dianalisis menunjukkan sedikit tahap pencemaran, yang bersamaan dengan kira-kira 75% daripada ikan yang disampel.
Peratusan ini jauh melebihi anggaran purata global sekitar 49% , meletakkan Fiji antara kawasan dengan kehadiran mikroplastik tertinggi yang direkodkan dalam ikan karang. Sebaliknya, kejadian di Vanuatu adalah jauh lebih rendah: hanya kira-kira 5% daripada ikan yang dikaji mengandungi zarah-zarah ini , mencerminkan perbezaan yang ketara antara pulau-pulau jiran.
Kerja ini tidak terhad kepada mengira zarah, tetapi juga membandingkan hasil antara negara dan spesies. Dengan cara ini, saintis dapat mengenal pasti corak lazim di rantau Pasifik, asas untuk memahami komuniti yang mana de peces Mereka lebih terancam oleh pencemaran plastik.
Ikan terumbu karang dan ikan yang tinggal di dasar laut adalah yang paling terdedah.
Salah satu aspek penting dalam kajian ini ialah analisis terhadap apa yang dipanggil ciri-ciri ekologi spesiesdi mana mereka tinggal, apa yang mereka makan, dan bagaimana mereka memburu. Dengan maklumat ini, pasukan penyelidik dapat menentukan jenis yang mana de peces Mereka lebih cenderung untuk menelan mikroplastik.
Hasilnya jelas: ikan yang berkaitan dengan terumbu karang dan ikan yang hidup di dasar laut menunjukkan kadar pencemaran tertinggi . Sebaliknya, spesies yang mendiami lagun pantai atau lautan terbuka kelihatan kurang terdedah, sekurang-kurangnya di wilayah Pasifik ini.
Tambahan pula, diperhatikan bahawa spesies yang memakan invertebrata atau makanan ternakan di dasar laut lebih cenderung untuk menemui dan menelan mikroplastik, sama ada tersilap menganggapnya sebagai makanan atau secara tidak sengaja menelannya bersama-sama dengan sedimen dan serpihan organik. Organisma seperti ketam biola, yang menguraikan mikroplastik , juga sedang dikaji dalam mencari penyelesaian.
Antara ikan yang dianalisis, dua spesies terdapat dalam tangkapan dari keempat-empat negara: ikan finger-finger emperor (Lethrinus harak) dan ikan kambing belang dan berbintik (Parupeneus barberinus) . Dalam kedua-dua kes, spesimen dari Fiji menunjukkan tahap pencemaran mikroplastik tertinggi , mengukuhkan idea bahawa perairan ini amat terjejas.
Corak ini mempunyai implikasi langsung kepada komuniti nelayan. Ikan terumbu dan ikan yang tinggal di dasar laut, dalam banyak kes, merupakan spesies yang paling mudah diakses untuk penangkapan ikan artisanal dan sara diri , yang bermaksud bahawa isi rumah yang bergantung kepada laut untuk makanan berada di barisan hadapan pendedahan kepada pencemaran yang tidak kelihatan ini.
Mikroplastik dalam ikan karang: apa sebenarnya yang telah ditemui
Kajian ini bukan sahaja melihat kehadiran atau ketiadaan pencemaran, tetapi juga kuantiti dan jenis mikroplastik yang dikesan dalam ikan . Walaupun kekerapan kejadian di Fiji adalah sangat tinggi, bilangan zarah yang terdapat dalam setiap individu biasanya rendah: dalam banyak kes, ia adalah satu atau beberapa unit setiap ikan.
Walaupun begitu, para penyelidik memberi amaran bahawa kuantiti yang rendah bagi setiap spesimen tidak bermakna masalahnya kecil . Kebimbangannya terletak pada pengumpulan dari semasa ke semasa, baik dalam organisma marin mahupun manusia yang kerap mengambil ikan, serta kesan pengambilan zarah-zarah ini yang masih kurang difahami.
Salah satu penemuan yang paling menarik ialah bentuk utama mikroplastik yang dikesan ialah gentian plastik . Gentian ini biasanya berasal daripada tekstil sintetik, jaring ikan dan peralatan lain yang digunakan di laut.
Banyaknya serat dalam sistem pencernaan ikan mencabar idea bahawa serpihan marin hanyalah masalah pembersihan pantai . Sebaliknya, ia menunjukkan penyusupan bahan sintetik yang meluas ke seluruh ekosistem marin, dari permukaan hingga ke dasar laut.
Penulis kajian menekankan bahawa ikan-ikan terumbu ini, yang begitu biasa dalam tangkapan harian, telah menjadi takungan pencemaran plastik . Keadaan ini amat serius di Fiji, di mana hampir tiga perempat daripada spesimen yang dianalisis mengandungi sekurang-kurangnya satu zarah mikroplastik, satu perkadaran yang menonjolkan magnitud masalah tersebut.
Punca yang mungkin: pembandaran, pengurusan sisa dan tekanan pantai
Perbezaan yang diperhatikan antara pulau-pulau nampaknya tidak dijelaskan semata-mata oleh faktor semula jadi. Penyelidik menunjukkan bahawa, dalam kes Fiji, kepadatan penduduk yang tinggi di kawasan tertentu, pembangunan pesisir yang pesat, dan sistem pengurusan sisa dan air sisa yang tidak mencukupi mungkin menjadi punca kadar pencemaran yang tinggi yang diperhatikan.
Di kawasan-kawasan di mana pertumbuhan bandar mengatasi penambahbaikan infrastruktur, adalah perkara biasa bagi sesetengah sisa untuk berakhir terus ke sungai, terusan atau laut berdekatan. Apabila sisa ini mengandungi plastik, ia akhirnya terurai menjadi zarah yang semakin kecil, membentuk mikroplastik yang terapung di dalam turus air atau mendap di dasar laut.
Situasi di Fiji dan negara serta wilayah kepulauan Pasifik yang lain menggambarkan masalah yang turut dilihat di banyak kawasan pesisir pantai Eropah: sistem sanitasi dan kitar semula tidak selalunya dapat membendung aliran plastik . Walaupun di tempat yang jauh secara geografi dari pusat perindustrian utama, arus laut akhirnya mengangkut sisa dari jarak ribuan kilometer.
Para penyelidik menekankan bahawa lokasi terpencil negara-negara ini tidak bertindak sebagai perisai. Arus lautan membawa mikroplastik daripada pelbagai sumber , jadi kepulauan Pasifik, seperti kebanyakan pesisir pantai Eropah, menerima bahan pencemar daripada aktiviti tempatan dan benua lain.
Senario ini mengukuhkan idea bahawa pencemaran plastik merupakan masalah global yang tidak boleh ditangani semata-mata di peringkat tempatan . Keputusan mengenai pengeluaran, penggunaan dan pengurusan sisa di Eropah atau di mana-mana sahaja di dunia mempunyai akibat langsung terhadap kesihatan terumbu dan ikan di kawasan terpencil seperti Fiji.
Kesan terhadap komuniti pesisir dan persamaan dengan Eropah
Di luar data saintifik, kajian ini memberi tumpuan kepada akibat sosial dan ekonomi mikroplastik dalam ikan karang. Di banyak Negara dan Wilayah Kepulauan Pasifik, ikan merupakan sumber utama protein dan bahagian penting dalam budaya tempatan . Pencemaran sumber-sumber ini menimbulkan kebimbangan tentang kesihatan dan masa depan perikanan artisanal.
Menurut para penyelidik, komuniti yang bergantung kepada penangkapan ikan sara diri berada dalam situasi yang sangat genting: ikan yang paling kerap mereka tangkap adalah yang paling tercemar . Gabungan kerentanan alam sekitar dan kebergantungan makanan ini bermakna sebarang perubahan dalam kualiti ikan mempunyai kesan langsung terhadap kehidupan seharian mereka.
Melihat Eropah, konteksnya berbeza, tetapi terdapat persamaan yang jelas. Negara-negara Mediterranean dan Atlantik, termasuk Sepanyol, mempunyai penggunaan ikan yang tinggi dan aktiviti perikanan dan akuakultur yang ketara . Walaupun angka dan spesiesnya tidak sama, risiko pencemaran mikroplastik terhadap rantaian makanan dan keyakinan pengguna juga menjadi kebimbangan.
Kerja yang dijalankan di Fiji dan pulau-pulau Pasifik yang lain berguna sebagai titik rujukan untuk memahami apa yang mungkin berlaku di laut lain . Kekurangan data khusus di sesetengah wilayah Eropah tidak menunjukkan ketiadaan masalah, tetapi sebaliknya keperluan untuk menyelidiki lebih mendalam tentang jenis penyelidikan ini dan menyesuaikan kesimpulan dengan setiap konteks.
Bagi pegawai pengurusan kesihatan awam dan perikanan, keputusan ini merupakan seruan untuk memperkukuh pemantauan mikroplastik dalam spesies penting secara komersial , serta untuk menggalakkan kempen kesedaran tentang penggunaan plastik yang bertanggungjawab dalam kalangan rakyat.
Mengapa mikroplastik dalam ikan karang menjadi perhatian sains
Mikroplastik ialah serpihan plastik yang berdiameter kurang daripada lima milimeter, yang berasal daripada penguraian bahan buangan yang lebih besar dan produk yang dihasilkan secara langsung dalam bentuk kecil. Dalam kes ikan terumbu karang di Fiji, kajian menunjukkan bahawa zarah-zarah ini telah menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian ekosistem pesisir pantai.
Kebimbangan saintifik mempunyai beberapa dimensi. Di satu pihak, masih belum difahami sepenuhnya sejauh mana pengambilan mikroplastik secara berterusan mempengaruhi fisiologi , pertumbuhan, pembiakan atau tingkah laku ikan. Sebaliknya, terdapat kebimbangan tentang bahan kimia yang berkaitan dengan banyak plastik, termasuk bahan tambahan dan bahan cemar yang melekat pada permukaannya.
Apabila ikan menelan mikroplastik, bahan-bahan ini boleh melalui sistem pencernaan dan dikeluarkan, tetapi dalam beberapa kes, ia boleh melepaskan sebatian kimia atau menyebabkan kerosakan fizikal . Jika spesimen yang tercemar ditangkap dan dimakan oleh manusia, persoalannya ialah sejauh mana bahan-bahan ini berakhir di atas pinggan dan apakah kesan jangka panjangnya terhadap kesihatan manusia.
Pakar menegaskan bahawa, buat masa ini, tiada jawapan yang pasti kepada semua soalan ini , tetapi semakin banyak kajian yang mengesan mikroplastik dalam organisma marin menunjukkan keperluan untuk tindakan berhati-hati. Setiap penemuan baharu mengukuhkan idea bahawa mengurangkan kehadiran plastik dalam alam sekitar adalah langkah utama untuk melindungi kedua-dua ekosistem dan keselamatan makanan.
Dalam erti kata lain, kes ikan karang di Fiji telah menjadi contoh yang jelas tentang bagaimana pencemaran plastik tidak lagi menjadi masalah estetik dan menjadi isu alam sekitar dan kesihatan manusia , dengan implikasi yang jauh melangkaui sempadan negara.
Melangkaui kitar semula: seruan untuk perjanjian global mengenai plastik
Kesimpulan daripada kerja yang dijalankan di Fiji, Tonga, Tuvalu dan Vanuatu bersetuju pada satu perkara: penyelesaian tradisional, yang tertumpu pada kitar semula dan pengurusan sisa di hujung rantaian, tidak mencukupi memandangkan magnitud masalah mikroplastik.
Penulis kajian mencadangkan untuk beralih ke arah pendekatan yang lebih bercita-cita tinggi, termasuk mengurangkan pengeluaran plastik primer dan mengehadkan bahan tambahan toksik tertentu . Pada pandangan mereka, strategi ini hanya boleh dicapai melalui perjanjian antarabangsa yang kukuh, seperti Perjanjian Plastik Global.
Ideanya ialah, sama seperti perjanjian global yang telah dicapai untuk menangani cabaran alam sekitar yang lain, seperti gas rumah hijau, masyarakat antarabangsa harus komited untuk membendung aliran plastik ke lautan . Jika tidak, usaha tempatan, walau bagaimanapun perlu, akan kekal sebagai penyelesaian segera kepada masalah yang tidak mengenal sempadan.
Dari perspektif Eropah, inisiatif seperti ini sejajar dengan dasar sedia ada yang bertujuan untuk mengurangkan plastik guna sekali, menambah baik reka bentuk produk dan menggalakkan corak penggunaan yang lebih lestari . Walau bagaimanapun, pakar mengingatkan bahawa keputusan ini mesti diterjemahkan kepada perubahan sebenar dalam pengeluaran dan perdagangan, dan bukan sekadar pengisytiharan niat.
Data yang diperoleh daripada terumbu karang Fiji, dengan peratusan yang begitu tinggi de peces tercemar oleh mikroplastik, ia kelihatan seperti bukti kukuh yang menghancurkan rasa aman palsu yang boleh wujud di kawasan-kawasan yang nampaknya jauh dari titik panas pencemaran utama. Jauh daripada menjadi masalah terpencil, situasi pulau-pulau ini mencerminkan apa yang sedang berlaku, pada tahap yang lebih besar atau lebih kecil, di banyak laut lain di seluruh dunia.
Mengambil situasi dengan ikan terumbu di Fiji sebagai contoh, jelas bahawa perjuangan menentang mikroplastik memerlukan lebih daripada sekadar membersihkan pantai atau mengitar semula pembungkusan: kita perlu memikirkan semula cara kita menghasilkan, menggunakan dan mengurus plastik pada skala global . Hanya dengan itu barulah dapat mengurangkan beban ekosistem marin, melindungi perikanan yang menyokong berjuta-juta orang, dan memastikan bahawa ikan yang sampai ke meja kita, baik di Pasifik mahupun di Eropah, adalah sumber yang sihat seperti yang sepatutnya.
