Hutan marin di luar pantai Sepanyol berada di persimpangan kritikal. Apa yang selama beberapa dekad merupakan landskap bawah air yang banyak dan bertenaga kini berada di bawah tekanan yang semakin meningkat, dengan kerugian yang didokumenkan di beberapa kawasan telah mencapai tahap yang membimbangkan. Walaupun begitu, ekosistem ini kekal sebagai sekutu utama dalam memerangi perubahan iklim dan tempat perlindungan bagi biodiversiti yang mengagumkan.
Pada masa yang sama, pasukan saintifik dari pelbagai pusat penyelidikan telah memutuskan untuk mengambil langkah selanjutnya dan membuka projek mereka kepada orang ramai melalui platform sains rakyat Observadores del Mar (Pemerhati Laut). Objektif mereka adalah jelas: untuk mengumpulkan sebanyak mungkin maklumat tentang hutan kelp ini di Atlantik, Laut Cantabria dan Mediterranean untuk memahami apa yang sedang berlaku dan bagaimana untuk menghentikan kemerosotannya. Dan, untuk mencapai matlamat ini, mereka memerlukan penglibatan aktif orang yang menghabiskan masa di laut—terutamanya penyelam dan mereka yang menyertai sukan air.
Apakah hutan kelp dan di manakah ia boleh ditemui di Sepanyol?
Apabila kita bercakap tentang hutan marin, kita tidak merujuk kepada batu karang atau padang rumput laut, tetapi kepada alga struktur besar yang membentuk "hutan bawah air " yang sebenar. Makroalga ini mewujudkan rangkaian tiga dimensi yang hampir menyerupai hutan daratan: terdapat kawasan yang lebih padat, kawasan lapang, dahan yang bergoyang mengikut arus, dan banyak sudut dan celah di mana pelbagai spesies bersembunyi dan mencari makan.
Di sepanjang pantai Sepanyol, ekosistem ini didominasi terutamanya oleh dua kumpulan besar alga . Di Atlantik dan Laut Cantabria, kelp menonjol, sekumpulan alga coklat besar yang boleh membentuk "dinding" bawah air yang sebenar. Sebaliknya, di Mediterranean, spesies genus Cystoseira (banyak yang kini dikelaskan semula kepada genera lain yang berkaitan) mengambil alih, memenuhi peranan ekologi yang serupa dan menstrukturkan kawasan berbatu yang luas di garis pantai.
Hutan kelp ini tersebar di sepanjang sebahagian besar garis pantai Sepanyol : dari barat laut Semenanjung Iberia (Galicia dan seluruh pantai Atlantik Utara) dan seluruh pantai Cantabria, ke pelbagai kawasan Mediterranean, termasuk sebahagian Catalonia, Komuniti Valencia, Kepulauan Balearic, Murcia, dan timur Andalusia. Hutan ini biasanya menetap di dasar berbatu di mana alga boleh melekat, biasanya pada kedalaman cetek, walaupun sesetengah spesies meluas ke kedalaman yang lebih besar di mana cahaya masih menembusi dengan keamatan yang mencukupi.
Dari perspektif biologi, makroalga yang membentuk hutan ini tergolong dalam kerajaan Protista , berbeza daripada tumbuhan, haiwan, kulat atau bakteria. Kira-kira 15.000 spesies makroalga diketahui di seluruh dunia—hijau, merah atau coklat—dan sebahagian daripadanya mampu tumbuh ke saiz yang luar biasa dan membina struktur kompleks yang menimbulkan hutan bawah air ini.
Fungsi ekologi hutan marin: lebih daripada sekadar alga
Para saintis menegaskan bahawa hutan marin sama pentingnya dengan hutan daratan . Ini tidak keterlaluan: peranan ekologinya pelbagai rupa dan, dalam banyak kes, tidak dapat digantikan. Pertama sekali, ia menyediakan tempat perlindungan, makanan dan struktur kepada pelbagai organisma marin: ikan juvana dan dewasa, invertebrata seperti krustasea dan moluska, echinodermata kecil, span dan banyak spesies lain menemui habitat yang ideal dalam alga ini.
Tambahan pula, hutan-hutan ini bertindak sebagai enjin produktiviti sebenar di lautan . Hasil daripada fotosintesis, makroalga menukarkan tenaga suria kepada biojisim, mengoksigenkan air, dan secara langsung atau tidak langsung membekalkan makanan kepada sebahagian besar rantaian makanan. Produktiviti ini diterjemahkan kepada lebih banyak kehidupan, lebih banyak sumber untuk ikan yang penting secara komersial, dan kestabilan ekologi yang lebih baik di kawasan di mana hutan-hutan ini terpelihara dengan baik.
Satu lagi aspek penting ialah fungsinya sebagai penyerap karbon . Seperti hutan daratan, makroalga menangkap CO2 dari atmosfera dan menyimpannya dalam biojisim dan sedimen yang berkaitan. Keupayaan untuk mengasingkan karbon ini menjadikan hutan kelp sebagai sekutu yang tidak ternilai dalam memerangi perubahan iklim, dan contoh seperti pertanian kelp menunjukkan jalan pelengkap untuk pengiktirafan dan pengurusannya.
Hutan- hutan ini juga memainkan peranan penting dalam perlindungan pantai . Strukturnya yang padat dan fleksibel melemahkan tenaga ombak, mengurangkan hakisan pantai dan membantu menstabilkan dasar laut. Dengan mengurangkan keamatan ombak di kawasan yang paling terdedah, hutan-hutan ini membantu pantai dan tebing kurang terjejas akibat ribut dan ombak besar, sesuatu yang semakin relevan dalam konteks perubahan global.
Akhirnya, hutan kelp meningkatkan daya tahan ekosistem marin . Dengan mewujudkan habitat dan tempat perlindungan yang kompleks untuk pelbagai spesies, ia meningkatkan kapasiti sistem untuk bertahan dan pulih daripada gangguan, sama ada semula jadi (ribut, episod ombak besar) atau berpunca daripada manusia (pencemaran tempatan, impak setempat). Kehadirannya sering sinonim dengan kesihatan ekologi yang baik di zon pantai.
Satu kemunduran yang membimbangkan: kerugian sehingga 80% di beberapa kawasan
Walau bagaimanapun, situasi semasa jauh daripada ideal. Data yang dikumpul oleh pelbagai pasukan saintifik dan disepadukan ke dalam platform Sea Observers menunjukkan bahawa hutan marin Sepanyol telah mengalami penurunan mendadak dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Apa yang dahulunya merupakan landskap bawah air yang biasa, di banyak tempat, telah menjadi kawasan miskin dengan alga yang lebih kecil atau batuan kosong.
Di Mediterranean, kajian menunjukkan bahawa sehingga 80% hutan kelp telah hilang atau terdegradasi hanya dalam setengah abad . Ini bermakna kawasan luas yang pernah dikuasai oleh Cystoseira telah menyaksikan formasi ini hilang atau kekal dalam keadaan terdegradasi yang teruk. Akibat terhadap biodiversiti dan fungsi ekosistem adalah mendalam dan, dalam banyak kes, masih dinilai.
Keadaan di pantai Atlantik Utara dan Cantabria tidak jauh lebih baik. Di barat laut Semenanjung Iberia, termasuk pantai Galicia dan kawasan lain di Laut Atlantik dan Cantabria , didapati bahawa hutan kelp telah hilang di lebih separuh lokasi yang dikaji dalam tempoh 25 tahun yang lalu. Dalam erti kata lain, di lebih 50% kawasan yang dianalisis, di mana dahulunya terdapat hutan makroalga yang padat, ia tidak lagi wujud atau telah berkurangan dengan ketara.
Trend ini digambarkan sebagai penurunan yang jelas dan ketara dalam hutan kelp di sepanjang hampir seluruh pantai Sepanyol. Kes Galicia adalah ilustrasi: di sana, seperti di kawasan Atlantik yang lain, penurunan alga struktur amat ketara, dengan kesan terhadap biodiversiti tempatan dan aktiviti yang berkaitan dengan laut, baik memancing mahupun rekreasi.
Laporan saintifik dan pemerhatian yang dikumpulkan daripada pelbagai projek pemantauan bersetuju bahawa ini bukanlah perubahan terpencil, tetapi sebaliknya merupakan trend jangka panjang yang telah dipercepatkan di beberapa kawasan dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Kehilangan litupan dan kerumitan struktur dalam hutan marin ini merupakan salah satu sebab utama tarikan segera kepada masyarakat.
Punca penurunan: perubahan iklim dan tekanan manusia
Kemerosotan hutan marin tidak mempunyai satu punca pun. Para penyelidik menunjukkan gabungan tekanan yang disebabkan oleh manusia dan faktor persekitaran yang mengubah taburan, kesihatan dan kapasiti pertumbuhan semula alga struktur ini di sepanjang pantai Sepanyol.
Pertama, peningkatan suhu laut yang berkaitan dengan perubahan iklim amat ketara. Kebanyakan makroalga ini disesuaikan dengan julat suhu yang agak spesifik. Apabila air menjadi panas secara lestari, spesies yang paling sensitif terpaksa berpindah ke latitud yang lebih sejuk atau kedalaman yang lebih besar, di mana keadaannya agak lebih sesuai. Perubahan taburan ini tidak selalunya boleh dilakukan dengan cepat atau sepenuhnya, dan ia meninggalkan kawasan di mana hutan alga menipis atau hilang.
Pencemaran pantai merupakan satu lagi faktor kritikal. Larian nutrien (eutrofikasi), tumpahan bahan kimia, logam berat atau episod kualiti air yang buruk boleh melemahkan makroalga, menggalakkan kemunculan spesies oportunistik dan mengurangkan kapasiti hutan pantai untuk kekal stabil. Di kawasan berhampiran pusat bandar besar, pelabuhan atau zon perindustrian, kesan ini cenderung lebih ketara.
Ini diburukkan lagi oleh kemusnahan langsung habitat oleh infrastruktur pantai, pengorekan, pembinaan garis pantai atau aktiviti yang mengganggu substrat berbatu tempat alga melekat. Apabila asas fizikal hilang atau diubah suai secara berlebihan, hutan kelp mendapati sangat sukar untuk membina semula diri mereka dalam keadaan yang sama seperti sebelumnya.
Satu lagi kebimbangan ialah penyebaran spesies invasif yang bersaing dengan makroalga asli atau mengubah dinamik ekosistem. Sesetengah alga eksotik boleh menjajah kawasan yang sebelum ini diduduki oleh kelp atau Cystoseira dengan cepat, membentuk tikar yang kurang berstruktur yang tidak menyediakan perkhidmatan ekologi yang sama.
Akhirnya, penangkapan ikan yang berlebihan dan gangguan jaringan makanan Penurunan spesies tertentu juga memainkan peranan. de peces Penurunan populasi invertebrata yang besar boleh menggalakkan peningkatan herbivor yang memakan makroalga, sekali gus meningkatkan tekanan ragut di hutan marin. Jika ketidakseimbangan ini berterusan, alga akan kehilangan keupayaannya untuk menjana semula, dan formasi tersebut akan beransur-ansur menipis sehingga ia hilang di beberapa kawasan.
Peranan Pemerhati Laut dan projek "Hutan Marin"
Dalam senario ini, pelbagai pusat penyelidikan Sepanyol telah komited untuk memperkukuh sains warganegara sebagai alat utama untuk meningkatkan pengetahuan tentang hutan marin. Di sinilah platform Observadores del Mar (Pemerhati Laut) memainkan peranan, sebuah portal yang menghimpunkan projek pemantauan marin yang terbuka untuk penyertaan sesiapa sahaja yang berminat.
Dalam platform ini, projek "Hutan Marin" telah dilancarkan , yang bertujuan khusus untuk mengkaji keadaan ekosistem yang dikuasai oleh alga besar di pantai Atlantik Utara dan Mediterranean di Sepanyol. Ideanya adalah untuk mengumpul pemerhatian lapangan yang dibuat oleh penyelam, pusat menyelam dan orang yang mengambil bahagian dalam aktiviti di laut (snorkeling, freediving, memancing rekreasi, belayar, dll.) untuk melengkapi data yang diperoleh secara langsung oleh pasukan saintifik.
Projek ini diselaraskan oleh penyelidik dari Universiti Girona (IEA-UdG) dan Pusat Pengajian Lanjutan Blanes (CEAB-CSIC) , dalam rangka inisiatif seperti projek FECYT “A Sea of Forests” dan CAMBIOMED. Penyelidik dari Institut Oseanografi Sepanyol (IEO-CSIC), Universiti Negara Basque, dan Universiti A Coruña turut mengambil bahagian, mencerminkan kerjasama luas di peringkat kebangsaan.
Menurut penyelidik Lara Arroyo dari Institut Oseanografi Sepanyol, salah seorang penyelaras projek, hutan marin berfungsi sebagai tempat perlindungan untuk kehidupan, pemacu produktiviti dan sekutu dalam memerangi perubahan iklim. Untuk meningkatkan pemahaman kita tentang taburannya dan ancaman yang dihadapinya, beliau percaya adalah penting untuk melibatkan orang ramai, yang boleh memberikan maklumat berharga dari tempat dan masa apabila saintis tidak selalu hadir.
Rakan sekerjanya, Sònia de Caralt , seorang penyelidik di Institut Ekologi Akuatik Universiti Girona dan CEAB-CSIC, menekankan bahawa semua pemerhatian yang dikemukakan oleh penyelam dan individu aktif lain di laut akan disahkan oleh kakitangan saintifik. Dengan cara ini, data sains warganegara disepadukan dengan data yang diperoleh melalui kempen saintifik, menghasilkan satu set maklumat yang lebih mantap dan berguna untuk membimbing strategi pemuliharaan dan pemulihan.
Bagaimanakah rakyat boleh bekerjasama dalam memantau hutan marin?
Projek "Hutan Laut" bukan hanya untuk pakar. Sebaliknya, ia direka bentuk supaya sesiapa sahaja yang mempunyai akses ke laut boleh menyumbang dengan mudah. Semasa sesi maklumat dalam talian yang ditujukan kepada pusat selaman dan pengguna tetap laut, langkah-langkah asas penyertaan dan kriteria yang perlu diikuti untuk memastikan maklumat tersebut benar-benar berguna telah dijelaskan.
Salah satu cadangan utama adalah mengambil gambar hutan kelp , dengan sentiasa menunjukkan tarikh dan lokasi imej tersebut. Foto-foto ini berfungsi sebagai rekod visual keadaan habitat di tempat dan masa tertentu, dan membolehkan, dari semasa ke semasa, perbandingan evolusi litupan dan kesihatan kelp.
Peserta juga diminta untuk merekodkan kehadiran dan ciri-ciri hutan , disertakan dengan pemerhatian mereka dengan data asas persekitaran: jenis dasar laut, anggaran kedalaman, tahap litupan alga, kehadiran herbivor yang boleh dilihat, dan sebagainya. Ia tidak perlu menjadi laporan teknikal, tetapi ia harus mematuhi keperluan minimum yang digariskan dalam protokol projek.
Bagi mereka yang mempunyai lebih banyak pengalaman atau minat, pemantauan sistematik melalui banci atau transek adalah disyorkan . Contohnya, berjalan di sepanjang bahagian yang ditetapkan dan catatkan, pada selang masa yang tetap (setiap 25 sentimeter atau unit lain yang telah ditetapkan), sama ada terdapat hutan yang berkembang dengan baik, alga yang lebih kecil, atau batuan kosong. Data kuantitatif jenis ini sangat berharga untuk mengesan perubahan jangka sederhana dan panjang.
Semua bahan yang dikumpul—gambar, penerangan dan data penjejakan—mesti dimuat naik ke platform Sea Observers mengikut protokol yang ditetapkan. Dari situ, pasukan saintifik menyemak dan mengesahkan pemerhatian, mengintegrasikan maklumat ke dalam pangkalan data projek dan menggunakannya untuk mencipta peta pengedaran, menganalisis trend dan mencadangkan langkah pengurusan dan pemuliharaan.
Musim bunga dianggap sebagai masa terbaik untuk menyertai , kerana pada masa inilah hutan kelp mencapai puncak perkembangannya dan paling mudah dilihat. Pada masa ini dalam setahun, strukturnya lebih padat dan mudah dikenal pasti, walaupun untuk mata yang tidak terlatih, yang meningkatkan kualiti pemerhatian dan menggalakkan lebih ramai orang untuk terlibat.
Siapakah di sebalik platform Sea Observers?
Sea Observers bukanlah projek terpencil, tetapi platform sains warga marin yang mantap yang diselaraskan oleh pelbagai pusat penyelidikan Majlis Penyelidikan Kebangsaan Sepanyol (CSIC) dan organisasi kerjasama lain. Objektif keseluruhannya adalah untuk melibatkan masyarakat dalam memantau kesihatan laut, membawa rakyat dan saintis ke dalam hubungan langsung.
Institusi yang menyelaras platform ini termasuk Institut Sains Marin (ICM) , Institut Oseanografi Sepanyol (IEO), Pusat Pengajian Lanjutan Blanes (CEAB), Institut Pengajian Lanjutan Mediterranean (IMEDEA), Sistem Pemerhatian Pantai Kepulauan Balearic (SOCIB) dan Institut Penyelidikan Marin (IIM). Setiap pusat ini menyumbang kepakaran, infrastruktur dan kakitangan penyelidikan untuk menyokong pelbagai projek aktif.
Tambahan pula, Observadores del Mar merupakan rakan kongsi dalam projek LIFE INTEMARES , yang mengusahakan pengurusan rangkaian kawasan perlindungan marin yang berkesan, dan merupakan sebahagian daripada inisiatif OCEAN+, yang bertujuan untuk meningkatkan pengetahuan dan perlindungan persekitaran marin. Platform ini juga bekerjasama dengan entiti serantau seperti Yayasan Marilles di Kepulauan Balearic dan RedPromar di Kepulauan Canary, mengembangkan jangkauan wilayah dan sosialnya.
Rangkaian perkongsian ini membolehkan maklumat yang dikumpulkan oleh rakyat memberi impak sebenar terhadap proses membuat keputusan berkaitan pemuliharaan marin. Data yang dijana oleh projek seperti "Hutan Marin" boleh diintegrasikan ke dalam penilaian kebangsaan dan Eropah, menyokong penciptaan atau penambahbaikan kawasan perlindungan marin dan membimbing tindakan konkrit untuk menangani ancaman seperti kehilangan habitat, pencemaran dan penangkapan ikan yang berlebihan.
Struktur Sea Observers juga memudahkan mereka yang mengambil bahagian dalam projek ini untuk melakukan lebih daripada sekadar memuat naik data. Mereka boleh mengikuti keputusan dengan teliti , mengakses maklumat terkini, merujuk peta dan mengetahui lebih lanjut tentang ekosistem yang mereka bantu kaji. Maklum balas ini adalah kunci untuk mengekalkan minat dan membina komuniti pemerhati marin yang aktif.
Gambaran yang dilukis oleh data mengenai hutan marin di sepanjang pantai Sepanyol adalah jelas, dengan kerugian yang ketara di Mediterranean dan pantai Atlantik-Cantabria, tetapi ia juga membuka pintu kepada tindakan: lebih baik kita mengetahui di mana hutan-hutan ini terletak, keadaannya, dan ancaman yang dihadapinya , lebih besar peluang untuk melindunginya dan, dalam beberapa kes, menggalakkan pemulihannya. Gabungan sains profesional dan sains warganegara, yang difasilitasi melalui Sea Observers dan projek "Marine Forests", mengubah sesiapa sahaja yang pergi berhampiran laut menjadi sekutu berpotensi dalam pemuliharaan hutan bawah air yang sebenar ini.
