Zoo Miami telah menyaksikan salah satu peristiwa paling luar biasa dalam dunia haiwan sejak kebelakangan ini: Goliath, seekor kura-kura Galapagos yang baru sahaja berusia 135 tahun, telah menjadi seorang bapa buat kali pertama. Kelahiran ini disambut pada Hari Bapa dan hari lahirnya sendiri, menandakan satu peristiwa penting untuk sejarah zoo dan untuk pemuliharaan spesies terancam.
Peristiwa ini telah menimbulkan keterujaan di kalangan penjaga dan pakar, kerana ia bukan sahaja kelahiran pertama Goliath, tetapi juga kali pertama seekor kura-kura Galapagos dilahirkan di Zoo Miami. Ia merupakan haiwan biologi yang jarang ditemui yang kepentingannya melangkaui alam zoologi.
Rekod umur panjang yang boleh dicatat dalam sejarah
Goliath telah mendapat perhatian antarabangsa kerana, menurut rekod, kebapaan lewat usia sebegini tidak pernah dilihat sebelum ini dalam spesies ini atau di kalangan haiwan di zoo. Zoo Miami telah mengemukakan dokumentasi kepada Rekod Dunia Guinness untuk mengiktiraf Goliath sebagai "bapa pertama kali tertua", serta pasangannya, Sweet Pea, yang anggaran umurnya antara 85 dan 100 tahun, menjadikan jangka hayat gabungan mereka lebih dua ratus tahun.
Kisah hidup Goliath memang mengejutkan: dilahirkan di Pulau Santa Cruz di Galapagos pada akhir abad ke-19, dia dipindahkan pada tahun 1929 ke Zoo Bronx di New York dan kemudian tiba di Miami pada tahun 1981. Sejak itu, dia tinggal bersama beberapa ekor betina tanpa melahirkan anak sehingga saat yang ditunggu-tunggu ini, yang datang lebih dari satu abad selepas kelahirannya.
Anak ayam itu menetas pada 4 Jun , daripada lapan biji telur yang diletakkan oleh Sweet Pea pada 27 Januari. Selepas 128 hari pengeraman , hanya sebiji telur yang berjaya berkembang, menunjukkan bahawa setiap anak telur baharu merupakan pencapaian yang berharga untuk pemuliharaan spesies tersebut.
Simbol untuk pemuliharaan dan sains
Kelahiran anak Goliath dan Sweet Pea amat penting, bukan sahaja kerana usia ibu bapanya yang lanjut, tetapi juga kerana kura-kura Galápagos dianggap sebagai salah satu spesies yang paling lama hidup di planet ini. Tambahan pula, populasi mereka telah mengalami penurunan mendadak akibat aktiviti manusia dan pengenalan spesies invasif ke pulau-pulau tersebut.
Pada masa ini, dianggarkan antara 15.000 dan 17.000 kura-kura Galapagos hidup di alam liar. Angka-angka ini jauh di bawah lebih 250.000 yang dianggarkan telah mendiami kepulauan itu sebelum abad ke-20. Oleh itu, setiap kelahiran, walaupun dalam kurungan, adalah penting untuk program pemuliharaan dan pembiakan terkawal.
Pakar menunjukkan bahawa, dalam persekitaran semula jadi mereka, anak-anak penyu ini bebas dari awal lagi: sebaik sahaja mereka menetas, mereka tidak menerima penjagaan ibu bapa . Oleh itu, bayi yang baru lahir telah dipindahkan ke kandang berasingan, memastikan perlindungan dan perkembangannya dalam persekitaran yang selamat.
Goliath dan Sweet Pea kekal dipamerkan kepada umum dan telah menjadi duta sebenar untuk kedua-dua projek pemuliharaan dan kepentingan kesabaran dan ketabahan dalam kerja saintifik dan zoologi. Berita itu juga mengiktiraf usaha program pembiakan dan pengenalan semula yang telah berusaha selama beberapa dekad untuk memulihkan populasi reptilia yang berumur panjang ini.
Kisah Goliath, yang menggambarkan lebih daripada satu abad percubaan gagal untuk mencapai sifat bapa, telah memikat beribu-ribu orang dan menyertai usaha antarabangsa untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan untuk melindungi biodiversiti. Contoh ini, akhirnya, pengajaran tentang kepentingan ketabahan dalam pemuliharaan dan nilai unik setiap kehidupan yang dilahirkan di bawah perlindungan sains.
