Seorang penduduk Brooklyn mengaku bersalah atas cuba menghantar hampir 850 penyu yang dilindungi ke Hong Kong yang disembunyikan dalam penghantaran komersial. Operasi yang bernilai sekitar $1,4 juta itu telah digagalkan oleh pihak berkuasa semasa pemeriksaan sempadan apabila mereka mengesan penyelewengan dalam dokumentasi.
Menurut pihak pendakwaan , defendan menggunakan lebih daripada 220 bungkusan yang diisytiharkan secara palsu sebagai "mainan haiwan plastik" untuk mengangkut reptilia tersebut. Di dalamnya, pegawai menemui penyu-penyu itu tidak dapat bergerak dalam stokin yang diikat dan dimeteraikan dengan pita , satu kaedah yang menjejaskan kesejahteraan mereka semasa perjalanan selama beberapa hari.
Siapa tertuduh dan apa yang dia akui?
Defendan, yang dikenal pasti sebagai Wei Qiang Lin , seorang warga China dan penduduk Brooklyn, mengaku di mahkamah persekutuan New York penglibatannya dalam percubaan penyeludupan antarabangsa . Rancangannya adalah untuk mengeksport haiwan-haiwan ini dari Amerika Syarikat ke Hong Kong menggunakan label berisiko rendah untuk memintas kawalan kastam.
Pengakuan itu memperincikan bahawa penghantaran tersebut termasuk kira-kira 850 spesimen penyu kotak timur dan penyu kotak berjari tiga , spesies yang sangat dicari di pasaran haiwan peliharaan Asia kerana corak cangkerangnya yang menarik.
Bagaimana penghantaran rosak
Penghantaran itu telah dipintas semasa pemeriksaan sempadan apabila ejen mengesan ketidakkonsistenan dalam manifes penghantaran. Sebaik sahaja membuka kotak-kotak tersebut, mereka mendapati penyu-penyu itu diikat ke dalam petak berasingan , dilumpuhkan di dalam stokin untuk menyekat pergerakan mereka dan mengelakkan pengesanan.
Selain penyu, penyiasat mengenal pasti 11 bungkusan lain yang mengandungi reptilia , termasuk ular berbisa , yang dipercayai merupakan sebahagian daripada skim logistik yang sama. Amalan melabelkan bungkusan tersebut sebagai "mainan" bertujuan untuk menjadikan penghantaran kelihatan berisiko rendah dan mengelakkan pemeriksaan menyeluruh.
Spesies dan perlindungan mereka
Penyu kotak timur dan penyu kotak berjari tiga disenaraikan di bawah CITES , konvensyen antarabangsa yang mengawal selia perdagangan spesies terancam bagi mencegah eksploitasi berlebihan. Permintaan tinggi mereka di pasaran Asia tertentu mendorong tekanan ke atas spesies ini.
Pihak berkuasa dan pakar memberi amaran bahawa penyingkiran haiwan liar secara haram mengurangkan populasi semula jadi dan menghalang pembiakan mereka. Tambahan pula, kaedah penyembunyian yang digunakan dalam kes ini boleh menyebabkan kecederaan atau kematian semasa pengangkutan, serta menimbulkan risiko kepada kebajikan haiwan.
Akibat undang-undang
Berikutan pengakuan bersalahnya, Lin berdepan hukuman penjara maksimum sehingga lima tahun di bawah sistem persekutuan A.S. Hukuman dijadualkan pada 23 Disember, dan mahkamah akan menentukan hukuman muktamad mengikut garis panduan yang terpakai.
Selain hukuman penjara yang mungkin dikenakan, tertuduh boleh dikenakan hukuman pembebasan diselia selama tiga tahun dan denda sehingga $250.000 , selaras dengan peraturan mengenai pemerdagangan spesies yang dilindungi dan kesalahan penyeludupan.
Kerjasama dan pengawasan
Kes ini terhasil daripada kerjasama antara agensi persekutuan dan pihak berkuasa tempatan , yang menggabungkan risikan kastam, analisis risiko dan pusat pemeriksaan di tempat berlepas untuk mengesan penghantaran yang mencurigakan. Pihak berkuasa menekankan bahawa kerjasama antarabangsa adalah kunci untuk membendung pemerdagangan hidupan liar.
Para penyelidik menunjukkan bahawa rangkaian penyeludupan menggunakan teknik yang semakin canggih , seperti pengisytiharan palsu dan pembungkusan yang direka untuk mengelak pengimbas dan pemeriksaan menyeluruh. Oleh itu, adalah penting untuk memperkukuh protokol pemeriksaan dan meningkatkan perkongsian maklumat antara negara.
Insiden ini, yang tertumpu pada penghantaran 850 ekor penyu ke Hong Kong , menunjukkan bahawa label dan pembungkusan tiruan tidak menghalang pihak berkuasa daripada bertindak secara berkesan untuk melindungi spesies terancam dan memelihara biodiversiti.